美国军方媒体《防务新闻》网站12月18日发表题为《法国海军集团将巴西视为其地区潜艇业务的中心》的报道称，巴西海军宣布为该国首艘国产攻击潜艇举行下水仪式。作为潜艇设计方，法国造船企业海军集团希望此举能提升该地区的潜艇销量。
这艘名为“利亚裘维洛”号的新潜艇是法国海军集团鲉鱼级潜艇的翻版，不过体型要稍大一些，排水量为1870吨，能够容纳更多船员以及航行得更远。即将离任的巴西总统米歇尔·特梅尔在里约热内卢郊外伊塔瓜伊海军基地举行的潜艇下水仪式上说，该潜艇项目旨在是保护巴西海岸线附近资源丰富的广阔水域。美国《防务新闻》受邀参加此次下水仪式，并接受了海军集团提供的机票和食宿。

图为巴西首艘国产潜艇下水
“利亚裘维洛”号潜艇目前完工80%左右，它是巴西海军斥资89亿美元的潜艇研制计划的第一个产品。该潜艇将于2019年夏天开始海试。根据巴西方面与法国海军集团签署的技术转让合同，在2023年之前还将再生产3艘相同型号的柴油动力潜艇。法国海军集团与巴西本地建筑巨头奥德布雷希特公司组建了一家合资企业，并在新开设的伊塔瓜伊造船厂组装这些潜艇。
报道称，对巴西海军来说，这只是一个开始。从本世纪20年代中期起，巴西军方希望启动如海军集团首席执行官埃尔韦·吉尤所说的“终极抱负”——核动力潜艇计划。
正如企业宣传册所说的那样，在法国海军集团“帮助”下，巴西第一艘核动力潜艇的设计工作已经开始，巴西海军在其中扮演重要角色。
吉尤在海军集团位于里约热内卢的办事处向《防务新闻》记者表示：“巴西对海军集团和其他想参与该地区业务的欧洲公司来说至关重要。”他说，这是因为欧洲国家——即便是那些将国内生产总值的2%用在国防上的国家——也无法与南美军事开支的增速相媲美。
吉尤说，进军巴西和其他新兴市场为该公司提供了一个机会，可以帮助弥补法国国内需求下降造成的订单损失。
报道称，这家法国造船企业已经把目光投向另一个目标——波兰。该公司首席执行官说，他希望波兰也发展成为地区海军潜艇中心。不过海军集团在欧洲的竞争对手萨博造船厂和蒂森-克虏伯海洋系统公司也在竞标波兰项目。
在14日的潜艇下水仪式快结束时，特梅尔和他的接班人、新当选总统雅伊尔·博索纳罗共同按下一个巨大的红色按钮，让“利亚裘维洛”号潜艇进入水中。
路透社在报道中援引特梅尔的话说：“巴西致力于和平，巴西建造潜艇不是为了威胁任何人，也不是为了扰乱国际水域的平静。”他表示：“巴西建造潜艇是因为这个拥有7000多公里海岸线的国家不能没有武器来捍卫自己的主权和海洋资源。”
报道称，博索纳罗没有在潜艇下水仪式上发言。